SANAA, 2 Ogos. - Kumpulan Houthi Yaman pada hari Sabtu menafikan laporan bahawa ia merancang untuk mengenakan bayaran ke atas kapal komersial yang transit di Selat Bab al-Mandab, dengan mengatakan laluan melalui laluan air strategik itu kekal percuma.
Dalam satu kenyataan akhbar, Pusat Penyelarasan Operasi Kemanusiaan (HOCC) yang dikendalikan oleh Houthi berkata tiada keputusan telah dibuat atau sedang dipertimbangkan untuk memperkenalkan bayaran transit.
Pusat itu berkata perkhidmatan "Laluan Selamat" adalah sukarela dan percuma, menawarkan kapal yang tidak disasarkan oleh embargo maritim yang diisytiharkan oleh kumpulan itu pengesahan awal bahawa mereka boleh belayar dengan selamat melalui Laut Merah, Selat Bab al-Mandab, Teluk Aden dan Laut Arab.
Ia menambah bahawa syarikat perkapalan yang mencari jaminan sedemikian boleh mendaftar dengan pusat itu, sambil menekankan bahawa kapal di luar embargonya boleh transit tanpa pendaftaran. HOCC juga memberi amaran kepada syarikat perkapalan agar tidak membayar wang atau memberikan maklumat kepada individu atau entiti yang tidak dibenarkan yang mendakwa bertindak bagi pihaknya.
“Mana-mana individu atau entiti yang meminta pembayaran wang sebagai pertukaran untuk transit di Selat Bab al-Mandab tidak mewakili” pusat tersebut, katanya.
Kenyataan itu dikeluarkan ketika kebimbangan mengenai keselamatan maritim di rantau ini semakin meningkat susulan pengumuman Houthi pada 20 Julai mengenai larangan perkapalan berkaitan Saudi di Laut Merah, yang digambarkan oleh kumpulan itu sebagai tindak balas terhadap sekatan Saudi yang didakwa ke atas kawasan di bawah kawalannya di Yaman.
Selat Bab al-Mandab bertindak sebagai titik penyekat maritim kritikal yang menghubungkan Teluk Aden ke hujung selatan Laut Merah, membentuk arteri yang sangat diperlukan untuk penghantaran tenaga global dan perdagangan antarabangsa yang bergerak ke dan dari Terusan Suez.
Yaman telah terperangkap dalam konflik sejak akhir 2014, apabila Houthi merampas ibu kota Sanaa dan sebahagian besar utara Yaman, mendorong gabungan pimpinan Saudi untuk campur tangan pada 2015 bagi menyokong kerajaan yang diiktiraf di peringkat antarabangsa. - ©XINHUA
