PHNOM PENH, 17 Julai. - Republik Kesatuan Myanmar kini beralih kepada kapas sebagai talian hayat ekonomi yang berpotensi, dalam usaha negara itu membantu masyarakat luar bandar yang bergelut.
Inisiatif itu juga bertujuan menjana pertukaran asing yang amat diperlukan dalam keadaan kelembapan ekonomi yang berpanjangan.
Negara Asia Tenggara itu, salah satu pengeluar beras terbesar di Asia, sedang mengembangkan penanaman kapas untuk mengubah tanaman tersebut menjadi komoditi eksport bernilai tinggi yang mampu menjana sehingga US$500 juta (RM2 bilion) setiap tahun.
Bagi jutaan petani yang menghadapi peningkatan kos pengeluaran dan penyusutan pendapatan, kapas menawarkan sumber harapan baharu, tetapi kejayaan akan bergantung pada benih yang lebih baik, pengairan, teknologi dan akses kepada pasaran global.
“Terdapat banyak negara penanaman kapas di dunia dan banyak juga negara yang mengimport kapas.
“Memandangkan negara jiran dan serantau juga mempunyai permintaan untuk kapas, mengeksport varieti kapas ruji panjang berkualiti tinggi boleh menjana pendapatan pertukaran asing dan menyumbang kepada peningkatan ekonomi negara,” kata Presiden Republik Kesatuan Myanmar Min Aung Hlaing, seperti yang dilaporkan oleh media kerajaan, The Global New Light of Myanmar, baru-baru ini.
Sektor pertanian kekal sebagai tonggak ekonomi, menyokong jutaan isi rumah luar bandar, mencipta pekerjaan dan penjana hasil utama bagi ekonomi.
Pengeluaran kapas di seluruh negara telah melebihi kira-kira 44,800 tan metrik dan pada masa ini kira-kira 218,500 hektar tanah ladang digunakan untuk penanaman kapas.
Pekebun kecil Republik Kesatuan Myanmar kebanyakannya menanam Gossypium hirsutum (kapas tanah tinggi), varieti yang meraih permintaan tinggi daripada industri tekstil global kerana seratnya.
Namun petani kini dibebani harga bahan api yang melonjak, kenaikan kos baja, tenaga kerja menyusut, kekurangan elektrik dan gangguan rantaian bekalan, selain bahaya cuaca bermusim menyukarkan lagi keadaan.
Ladang di Republik Kesatuan Myanmar biasanya mempunyai pelbagai tanaman, dengan kebanyakan petani mengeluarkan padi semasa musim tengkujuh dan tanaman lain seperti kacang, kacang, biji minyak dan jagung semasa musim sejuk dan kering, menurut Bank Dunia.
Kerajaan cuba merangsang ekonomi yang ketinggalan, yang telah mengalami pertumbuhan lemah berpanjangan dan kenaikan harga bahan api akibat konflik Asia Barat sejak 28 Februari, melembapkan lagi prospek pertumbuhan.
Dalam laporan Jun, Bank Dunia menyifatkan prospek ekonomi negara itu sebagai lemah, dengan pertumbuhan diunjurkan pada dua peratus pada tahun kewangan 2026-2027, yang berakhir pada Mac.
Perancang ekonomi berharap tanaman kontan akan meningkatkan eksport dan menyokong industri tekstil domestiknya yang besar, yang menghasilkan rangkaian produk daripada longyi tradisional (kain sarung), fabrik kapas kepada pakaian.
Menurut media kerajaan, kerajaan telah berjanji untuk menyokong petani kapas dengan benih kapas berkualiti tinggi, pengairan yang teratur dan membekalkan air tambahan melalui projek pam sungai berkuasa solar.
Untuk mengatasi kekurangan buruh, petani menyemai menggunakan mesin penabur benih. - ©BERNAMA
